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Los establos de cerdos no suelen ser los mejores lugares para estar en el mejor de los casos, pero intenta vivir en uno durante una ola de calor. Científicos de la Universidad Purdue de Indiana han desarrollado una almohadilla de enfriamiento para cerdos autoactivada precisamente para tales situaciones.

En primer lugar, es importante evitar que los cerdos se sobrecalienten simplemente por el bienestar de los animales. Dicho esto, mantenerlos frescos tiene beneficios adicionales.

"En condiciones de estrés por calor, las cerdas lactantes reducen su consumo de alimento y producción de leche para intentar reducir su producción de calor metabólico. En consecuencia, el crecimiento de sus lechones y el posterior desempeño reproductivo se ven afectados negativamente", dijo Francisco Cabezón de Pipestone Research de Minnesota, que probó el almohadillas. "En los verracos, algunos impactos negativos del estrés por calor son una disminución de la motilidad y concentración de los espermatozoides y un aumento de las anomalías de los espermatozoides".

Diseñadas por los profesores de Purdue, Allan Schinckel y Robert M. Stwalley III, cada una de las almohadillas consta de una base de goma y una placa de rodadura de aluminio de 2 x 4 pies (610 x 1219 mm), entre las cuales se intercala una red de tuberías de cobre y medidores de temperatura. sensores.

Si los sensores detectan que un cerdo que yace sobre la plataforma tiene demasiado calor, activan una bomba conectada para hacer circular agua fría a través de las tuberías, eliminando el agua tibia que ya está en ellas. Estos enrojecimientos continúan cada pocos minutos, lo que hace que la temperatura corporal del cerdo vuelva a la normalidad. Dependiendo de la configuración, el agua tibia descargada se puede enfriar y reutilizar.

En las pruebas iniciales realizadas con cerdos en la universidad, la tecnología definitivamente se mostró prometedora.

"Vimos una disminución en su tasa de respiración general, temperaturas internas ligeramente más bajas y temperaturas máximas diarias más bajas", dijo Schinckel. "Las cerdas también produjeron más calor, lo que correspondió a un aumento en su consumo de alimento y producción de leche; esto mejora el bienestar animal. Los lechones que estaban en las almohadillas de enfriamiento tuvieron un aumento del 26% en el peso al destete y del 7,2% en el peso. el consumo de alimento."

La tecnología se ha concedido bajo licencia al grupo IHT de Canadá, que planea llevar un producto al mercado norteamericano la próxima primavera. Las mejoras al modelo comercial pueden incluir tuberías de acero inoxidable menos costosas y de mejor rendimiento.

Fuente: Universidad Purdue